È un sistema che consente la generazione di energia elettrica attraverso i raggi solari. Tutto ciò avviene grazie ai particolari materiali utilizzati per la creazione dei pannelli, i quali sono sensibili alla luce solare. Grazie agli impianti fotovoltaici è possibile usufruire di energia pulita, rinnovabile e accessibile a tutti.

Entrambi gli impianti utilizzano il sole come fonte di energia. Si differenziano, però, nella modalità di utilizzo di questa energia: i pannelli fotovoltaici trasformano l’energia in fonte diretta di elettricità, mentre i pannelli solari termici utilizzano l’energia ricavata dal sole per scaldare l'acqua.

Nella quasi totalità dei casi, gli impianti vengono posizionati su tetti inclinati, siano essi di case, capannoni o condomini. Questo è necessario per garantire la massima esposizione del sistema fotovoltaico ai raggi solari; tuttavia è possibile installarli anche a terra.

Il rapporto tra il costo totale dell’impianto, il risparmio economico conseguito in bolletta, l'Eco bonus del 50% e il ritorno economico dell'energia immessa in rete determina il tempo di ritorno dell’investimento, che generalmente varia dai 5 ai 10 anni. Tenendo conto che la vita media di un impianto è di circa 30 anni è facile dedurre che per un lunghissimo periodo si produce energia a costo zero.

L'utilizzo di impianti alimentati da fonti rinnovabili è una scelta che salvaguarda l’ambiente e per questo motivo è agevolata anche da incentivi fiscali, i cosiddetti Eco Bonus. Installando un impianto fotovoltaico si beneficia delle detrazioni di imposte del 50%.